例如，现有的旧机器往往缺乏现代连接器，无法将其连接到云端或进行数据预处理。不过，边缘设备可轻松地将旧机器或其控制装置转换为最新技术，使其能够支持 MQTT、OPC UA 等现代协议或 JSON 等数据格式。数据可直接在边缘设备上进行格式化、操作、解释或过滤，只需与云端交换选定的数据字符串。这也有助于保持精简、高效和快速的云存储，并能减少必要的带宽。

根据型号的不同，EtherCAT 或总线端子模块可连接到边缘设备，以便日后为机器配备额外的传感器技术，如果边缘设备还用于管理 PLC 功能，还可为机器加装状态监测功能。如果旧机器上已经安装了倍福控制系统，则无需对其进行进一步改造；只需通过 ADS 将相关数据传送到边缘设备进行进一步处理即可。边缘设备还可用于通过无线局域网或移动通信访问机器。客户可以使用手机或平板电脑与机器连接，直接在现场显示重要的生产数据。

边缘设备可以从倍福控制装置、传统控制装置甚至专有系统的多台机器上收集数据。然后，边缘设备可在本地预评估和汇总机器数据，以便快捷处理关键阈值和生产数据。数据可在现场存储，直接在边缘设备上可视化，也可传输到更高级别的云系统或数据库系统。根据边缘设备的特性，还可提供更多物理接口，如 USB、DVI/DisplayPort、RS232 等。

中央监测和分析非常重要，尤其是在流程工业中。对于新建过程装置和现有过程装置而言，收集所有运行数据并将其提供给各种应用非常重要。分析工具对这些数据进行评估，以便及早发现现场设备的故障等。

然而，在现有过程技术装置中实施物联网方案尤其具有挑战性，因为现有的自动化架构无法采集现场设备中的所需信息。因此，流程工业自动化技术用户协会（NAMUR）开发了 NAMUR 开放式架构（NOA）。NAMUR 推荐性规范 NE 175 中描述的方案在不改变现有控制系统的情况下扩展自动化架构。

因此，倍福专门开发了一款 NOA 边缘设备，用于读取上位分析工具的附加运行数据。边缘设备由一台紧凑型嵌入式控制器、具有 HART 功能的 EtherCAT 端子模块以及相应的 TwinCAT 项目组成，可直接安装在装置中。

目前，能源管理在生产设施的运行中发挥着非常重要的作用。边缘设备可为传统控制器或电能管理提供改造支持 — 将所需的端子模块轻松连接至倍福嵌入式控制器和工业 PC，以改进电流互感器和电压监控系统。

当前和过去的能耗可直接在设备上可视化，或传输到云端。当需要 ISO 50001-1 认证时，可触发和处理评估。在软件方面，TwinCAT Analytics 平台提供了一个模块化系统来支持这种使用情况。

云连接是很多倍福产品的主要功能之一。自 2015 年以来，各种基于云的网络服务连接已成为倍福产品系列的一部分。将 TwinCAT 系统连接到云端的首次应用经验甚至可以追溯到 2011 年。因此，“从传感器到云”的概念适用于各个层面。

例如，将电流互感器和任何类型的执行器通过 EtherCAT 端子连接到嵌入式控制器，在控制层对数据进行预处理、过滤和可视化，然后通过以太网将数据传输到上一级边缘设备。在这个层面，预处理、容器化应用和其它第三方产品也可以在工业 PC 上运行，以便将相关应用的正确数据传输到云端使用。

原则上，单个产品可在通信金字塔的任何一层进行组合和使用。TwinCAT 3 既提供了充分的灵活性，也提供了模块化系统，客户可以根据需要从中选择和设计自己的应用。这使客户能够使用倍福硬件和软件执行创建新应用或集成现有软件和硬件“从传感器到云”的所有必要步骤。